アベル・カンタンの風刺（？）小説、『エタンプの預言者』（Le voyant d’Estampes）を読んでみました。邦訳は中村佳子訳、KADOKAWA刊（2023年）。引退した大学の教師ロスコフが、ロバート・ウィローなるアメリカからフランスに渡った詩人についての本を出版するのですが、その出版記念のトークショウで、聴衆から、ウィローが黒人であることを軽視したのはなぜかと問われ、質問者が納得するような答えを示せず（ウィローにとっては、黒人である以上に、共産主義者だったことが重要なのだと力説します）、このことがネットで批判されてしまい、やがて本人の無防備さもあって（擁護してくれた著名人が、極右政党に入っていたことも知らずに、その著名人にSNSで礼を述べてしまうとか）、大炎上が始まってしまいます。
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主人公のロスコフは、SNSなどでの対応などが思いっきりまずいにも関わらず、批判に対しては感情むき出しで反論するタイプ。80年代の人種差別反対運動に参加したリベラルな「若かりし頃」が自画像としてあり、それが逆に足かせになって今の時代に適応することができず、「文化の登用」とかも理解できない初老の白人男性……。なんだか身につまされる気もする話ですが、とにかくロスコフは、落書きやドアを壊されたりする嫌がらせに、ひたすらじっと耐えるしかありません。その間も、脳裏では外部に対する怨嗟がぐるぐると渦をまき続けていきます。

些細なことをきっかけに、なんらかのレッテルが貼られ、それが増長してしまうあたりの描写が、やはりなにやら空恐ろしい感じです。政治家が言うみたいに「それはレッテルにすぎない！」と叫んでも、反論にはならず、さらなる攻勢を引き寄せるだけ。火のないところに煙は立たず、というわけで。政治家などの場合とは違い、この小説では、自分が自分にかけている認知的なバイアスが自覚されないところから始まって、徐々に少しだけ、その認知バイアスがゆらいでいくのかな（？）、という展開なのですが、その道もまたあまりに狭く険しく、また危うい印象を与えます。

小説は最後に、とても意外な結末がオチとして用意されています。ネタバレになるので記しませんが、このサプライズがまた見事に決まってフィニッシュとなります。個人的には、思わず「そうくるか」と思ってしまいました。作者は85年生まれとのことで、この作品（2作めだそうですね）で、フランスで若手に与えられる文学賞、フロール賞を受賞しています。

このところ、ご多分にもれずハマっていたのがNetflix配信の『イカゲーム』です。まだようやく第１シーズンを観終え、第２シーズンに入ったところですけどね。主人公のキャラが第２シーズンでは変わってしまっているようなのが、ちょっと微妙なところですが、とりあえず最終話まで観ることになるのかなあ、と漠然と思っています。
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でもこの『イカゲーム』では、全体的なストーリー展開というか、人間関係の妙味は興味深いものの、子供の遊びに命をかけるという基本図式がかっちりしすぎていて、第１シーズンでは少なくとも、遊びそのものになにか特殊な改変ルールが施されるといった趣はありません。その当たりが、少し物足りないような気もします。ゲームを主題にする作品としては、そういう特殊ルールを配した『カイジ』（ある意味名作漫画ですね）などのほうが、駆け引き、やり取りそのものの複雑さが増していて、いっそう引き込まれます。

そんな中、そういう改変ルール満載な小説を読みました。青崎有吾『地雷グリコ』です。これも子供の遊びを取り上げながら、そこにゲーム内容を複雑にする要素が付加されることで、駆け引きの面白さが格段に高まるという仕掛けになっています。
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でもこれ、ゲーム内容も複雑なら、主人公の勝ち方もなんともアクロバティック的（イカサマ的？）で、ちょっともう無法地帯なところまで行っている感じですね。なにしろ高校生が3000万円勝負に挑むみたいな話になっていきますし。雰囲気としてはどこか麻雀小説・ギャンブル小説に近い感じです。

確かに、思いもしないところから反撃がなされていく、というのは爽快ではありますが、ただあまりにそれが突飛だと、少し引いたりもします。「イカサマもあり」がそもそもの前提になっていると、なにかゲームのゲームらしさそのものを損ねたりするような気もするのですがね。

……なんてことを考えていたら、ゲームらしさというのはそもそも何だろうという点に引っかかりました。そのあたりの話はまたそのうちに。